Giống như Rome: Total War, Rome II cũng lấy bối cảnh thời cổ đại và tập trung vào thời kỳ Cộng hòa La Mã, cho phép người chơi biến nó thành Đế chế La Mã nếu họ lựa chọn. Yêu cầu hệ thống của trò chơi vẫn chưa được hãng cho biết chi tiết, tuy nhiên nhà phát triển đã tuyên bố là studio sẽ cố gắng để duy trì các yêu cầu hệ thống tối thiểu như trong Total War: Shogun 2.[6]

Bản đồ chiến dịch của trò chơi lớn hơn so với phiên bản tiền nhiệm Rome: Total War, và ngoài việc bao gồm trong phạm vi của Đế quốc La Mã và các vùng lân cận, sẽ có thêm các vùng đất mới "nằm xa về phía Đông".[7] Cơ chế đồ họa mới sẽ tăng cường hình ảnh của game và tính năng camera đơn vị mới sẽ cho phép người chơi tập trung vào cá nhân người lính trong chiến trường, mà bản thân nó có thể chứa hàng ngàn quân tham chiến cùng một lúc. Creative Assembly đã tuyên bố rằng họ muốn đưa phần con người vào trong cuộc chiến theo cách này, chẳng hạn như cảnh những người lính sẽ biểu thị nỗi khiếp sợ trên khuôn mặt khi đồng đội của mình bị giết quanh đó và những viên sĩ quan truyền cảm hứng cho đám binh sĩ với bài phát biểu quả cảm trước khi tháp công thành đập trúng các bức tường của thành phố quân địch. Điều này sẽ được thực hiện bằng cách sử dụng hình ảnh động trên khuôn mặt cho từng cá nhân đơn vị người lính như thêm cảm giác kinh hoàng và hiện thực hóa các trận chiến.[8]

Cũng như Total War: Shogun 2, người chơi sẽ được gợi ý với các quyết định. The Creative Assembly đã mở rộng tính năng này, với mỗi quyết định sẽ dẫn người chơi đến 'đường quyết định' cụ thể dựa trên các quyết định trước đây của người chơi. Những quyết định này sau đó sẽ ảnh hưởng đến chiến dịch diễn ra, chẳng hạn như chuyển đổi thể chế Cộng hòa La Mã sang Đế quốc La Mã.[9] Ngoài ra, không còn phân bổ đặc điểm cho các tướng lĩnh và các thành viên trong gia tộc với các bản Total War trước đây, người chơi có thể gán đặc điểm cho các đạo Lê dương La Mã khi họ đạt được kinh nghiệm chiến đấu qua nhiều năm chinh chiến. Người chơi cũng có thể tùy chỉnh các quân đoàn bằng cách chọn kiểu dáng vũ khí của họ. Điều này có nghĩa là người chơi vẫn sẽ có thể xác định các thành phần của cá nhân cohort, dù cho họ sẽ xây dựng toàn bộ các quân đoàn cùng một thời điểm không giống như các bản Total War trước đây yêu cầu người chơi phải xây dựng tất cả các đơn vị của một đội quân một cách riêng biệt.[9]

Hải quân cũng sẽ đóng một vai trò quan trọng hơn trong Total War: Rome II so với người tiền nhiệm. Creative Assembly dự kiến sẽ giới thiệu kiểu chiến đấu kết hợp hải chiến và bộ chiến trong các trận chiến trên đất liền và các cuộc vây hãm thành phố lần đầu tiên trong lịch sử phát triển dòng game Total War của công ty. Điều này sẽ phản ánh chiến lược hải quân của thời cổ đại khi các thành phố ven biển bị chinh phục và phá hủy trong cuộc xâm lược của bộ binh đổ bộ từ đội chiến thuyền. Lê dương La Mã giờ đây có thể tấn công lục quân và thành phố của đối phương, trong khi các đơn vị hải quân sẽ yểm trợ phía sau bằng cách bắn tên lửa hoặc phóng đá phá thành từ khoảng cách xa bờ biển. Hải quân tự thân cũng có thể chinh phục những thành phố ven biển phòng thủ kém. Creative Assembly còn lên kế hoạch tạo các đơn vị hải quân có kích thước lớn hơn, do đó, thay vì tạo một chiếc tàu chiến trong mỗi lượt xây dựng, người chơi có thể sở hữu một hạm đội chiến thuyền đáng gờm trong thời gian ngắn hơn.[10]

Creative Assembly cũng tìm cách nắm bắt sự độc đáo của các nền văn hóa khác nhau và các lực lượng chiến đấu trong thời cổ đại. Jack Lusted, trưởng nhóm thiết kế đơn vị quân của Creative Assembly đã nói rằng phe 'Loạn quân' (Rebel) trong bản gốc Rome: Total War sẽ được thay thế bằng một số lượng lớn các phe phái nhỏ hơn, trong đó bao gồm từng thành bang Hy Lạp thay vì một phe Hy Lạp duy nhất như trước đây. Mỗi phe sẽ có một lối chơi đặc trưng. Một bộ tộc man rợ trên đảo Anh sẽ trông và cảm thấy hoàn toàn khác một đạo quân lê dương La Mã có kỷ luật, chẳng hạn. Những đặc vụ và các công nghệ khác nhau cũng sẽ được áp dụng cho các phe phái khác nhau.[10] Sau cùng, một bộ lạc man rợ nội địa sẽ không bao giờ có thể nghiên cứu các công nghệ tạo ra Polyremes (một loại tàu chiến nhiều hàng mái chèo của La Mã) hoặc chẳng thể có hy vọng chế tạo ra loại máy ném đá Ballista tiên tiến trên thực tế mà nói.

Hệ thống ngoại giao sẽ được cải tiến với một trí tuệ nhân tạo tốt hơn, để người chơi cũng có thể lập kế hoạch theo cách của họ tiến tới quyền lực ngoại giao. Creative Assembly thừa nhận các dị thường khác nhau trong các phiên bản trước đây, khi mà AI có thể thực hiện hành động kỳ lạ hoặc thậm chí là tự sát. chẳng hạn như các phe phái nhỏ tuyên chiến với toàn bộ đế chế La Mã. Điều này sẽ được xem xét trong phần tiếp theo và AI được cho là "thông minh" và khôn ngoan hơn bao giờ hết.[10] Hành động của người chơi trong suốt chiến dịch sẽ quyết định có hay không kẻ thù AI sẽ là một đồng minh đáng tin cậy hoặc là một kẻ phản bội đáng ngờ.

Creative Assembly đã tiết lộ rằng người chơi có thể chọn chơi một trong ba gia tộc của phe La Mã có thực trong lịch sử gồm Julii, Junii và Cornelii.